Semiotik ist die Wissenschaft von den Zeichen und ihrem Gebrauch. Unsere Kultur hat neben der  gesprochenen und geschriebenen Sprache noch viele andere Zeichensysteme hervorgebracht: Gebärden und Gesten, mit denen wir nonverbal kommunizieren; Verkehrszeichen, die den Verkehrsteilnehmern ein bestimmtes Verhalten ge- oder verbieten; Geldscheine und Aktien, die Anteile am wirtschaftlichen Reichtum repräsentieren; Bilder in der Kunst, Schautafeln zur Orientierung, wissenschaftliche Diagramme, Landkarten, Filme und viele andere Arten ikono- grafischer Zeichen; religiöse oder weltliche Symbole des Glaubens, der Macht und der Herrschaft; medizinische Diagnosesysteme zur Bezeichnung von Krankheiten;  Marken und Waren als Ausdruck von Lebensstilen; binäre Zeichen als maschinenlesbare Codes; ......

Die Kultur des Menschen hebt sich von der Natur durch den Gebrauch von Zeichen ab. Die Kultur- semiotik bietet einen Ansatz zum Verständnis der menschlichen Kultur und differenziert ihre Subkulturen nach den vorhandenen Zeichen- vorräten und den jeweils verschiedenen Formen des Zeichengebrauchs.